Ceux qui voyagent en Tanzanie ne peuvent faire autrement que de faire une halte à Zanzibar. La simple évocation du nom de Zanzibar, à la fois ville, île et archipel, invite au voyage. La région a été convoitée depuis l'Antiquité pour ses épices (clous de girofle, cannelle, muscade, vanille, cardamome, poivre...) et sa position stratégique de comptoir dans l'océan Indien. Elle a été successivement conquise par les Arabes, les Portugais et les sultans d'Oman.
Aujourd'hui, l'archipel de Zanzibar, situé à 40km des côtes tanzaniennes et qui compte plus de 50 petites îles, est une destination de rêve pour les amateurs de plongée, de sable blanc et de senteurs capiteuses. On est ici loin des territoires des Masais. Bien que destination marine par excellence, elle est appréciée aussi pour les balades dans la campagne, à la rencontre d'un peuple métissé et extraordinairement accueillant.
Les marchés de la vieille ville de StoneTown, classée au patrimoine mondial, ont vu passer tout une génération d'explorateurs, Burton, Speke, Stanley et Livingstone qui cherchaient à percer, pour le compte de l'Angleterre, le mystère des sources du Nil. « De Zanzibar, n'abîme rien en repartant, qui sait, un jour, tu reviendras peut-être ? », dit un dicton de l'île.
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