«Cette liberté orgueilleuse, absolue, indicible d'un peuple qui n'envie rien ni personne parce que les solitudes hérissées des rondes, un bétail misérable et les armes primitives qu'il façonne dans le métal tiré du lit sec des rivières, comblent tous ses soins et qu'il est assez fier pour ne laisser sur la terre des hommes ni maison ni tombeau. » (Joseph Kessel).
Le fait que les Masaï mènent leurs troupeaux pâturer dans de nombreux parcs animaliers a définitivement associé leur haute silhouette à l'image des grandes savanes de Tanzanie et d'une Afrique paradis de la vie sauvage. Ils sont l'une des ethnies les plus connues du grand public. Pour des raisons religieuses, ils ne peuvent en aucun cas, ni creuser la terre, ni la cultiver et sont donc exclusivement pasteurs. Protégeant leurs troupeaux des grands prédateurs, ils se nourrissent du lait, des produits de l'élevage et de la cueillette. La vente de leur bétail leur permet de se procurer des céréales.
Vers l'âge de 14 ans, les jeunes garçons deviennent morans et partent vivre avec les autres garçons du même âge à l'écart du village, pour y apprendre le droit traditionnel masaï. Ils laissent pousser leurs cheveux, les tressent et les enduisent d'argile rouge. Au terme de 9 années d'apprentissage, les morans sont rasés. Cette tonte symbolise le passage dans la classe des aînés. Aujourd'hui, tout en tentant de maintenir leurs traditions, les Masaï participent à la vie sociale, économique et politique de leur pays, même si le tourisme et l'argent facile sont une grave menace pour la culture de ce peuple que vous rencontrerez lors d'un voyage en Tanzanie, c'est certain.
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